Cercetătorii au identificat o nouă specie de pisică sălbatică, prima descoperire de acest fel din ultimii 100 de ani

Oamenii de știință au descoperit o nouă specie de pisică sălbatică, denumită Leopardus tilcayo. Felina este de mărimea unei pisici domestice și este singurul membru confirmat al acestei specii în acest moment. Potrivit BBC, studiile ADN arată că pisica face parte dintr-o clasă aparte, fiind confundată mult timp cu alte feline sălbatice care au pete și dungi similare.

„Este un rezultat uimitor că avem o nouă specie pentru lume”, a spus Paola Nogales-Ascarrunz de la Universidad Mayor de San Andres din La Paz, Bolivia. Pisicile tigru sunt feline sălbatice mici, pătate, care trăiesc în America Centrală și de Sud, de la Costa Rica până în Bolivia și Argentina. Aspectul lor este atât de asemănător încât chiar și experții pot întâmpina dificultăți în a le deosebi.

Singurul exemplar confirmat al noii specii trăiește într-un sanctuar din Bolivia. Pisica are 10 ani, a fost poreclită „Tigrino” și a fost observată de cercetătoarea Nogales-Ascarrunz în perioada în care era voluntară la sanctuar. Felina a fost găsită în pădure de un localnic, care a crezut inițial că este o pisică domestică, însă comportamentul animalului a demonstrat contrariul.

Cercetătoarea a lucrat cu specialiști din întreaga lume pentru a investiga istoria familiei pisicilor tigru, folosind ADN de la animale vii și specimene de muzeu. Co-cercetătoarea Caroline Sartor, de la Universitatea din Oxford, a declarat că descoperirea este importantă pentru conservare, explicând că este imposibil să protejezi o specie dacă nu știi ce este sau unde trăiește.

„Acestea sunt animale de dimensiuni similare cu o pisică domestică. Ați putea crede că le-am cunoaște pe toate până acum, dar această descoperire arată câtă biodiversitate mai rămâne de descoperit în regiunile mai puțin studiate ale lumii”, a spus Caroline Sartor.