Analiza lacrimilor ar putea ajuta la depistarea tumorilor cerebrale

Un grup de cercetători de la University of Manchester dezvoltă un test care analizează proteinele din lichidul lacrimal pentru a identifica biomarkeri asociați tumorilor cerebrale. Metoda este simplă și minim invazivă, putând ajuta la identificarea persoanelor care au nevoie de investigații suplimentare. Primele rezultate sugerează că analiza lacrimilor poate diferenția pacienții cu tumori cerebrale de cei sănătoși, însă testul trebuie validat înainte de a fi utilizat în practica medicală.

Tumorile cerebrale pot fi dificil de identificat în fazele inițiale, deoarece simptome precum durerile de cap, tulburările de vedere, modificările cognitive sau crizele epileptice pot avea numeroase alte cauze. O echipă de specialiști în neuro-oncologie translațională investighează dacă lichidul lacrimal poate fi utilizat ca sursă de biomarkeri. Cercetarea pornește de la ideea că modificările biologice asociate unei tumori cerebrale ar putea fi reflectate în compoziția lacrimilor.

Biopsia lichidă este o metodă prin care sunt căutați biomarkeri ai unei boli în fluide biologice, cel mai frecvent în sânge. În cazul tumorilor cerebrale, dezvoltarea unor astfel de teste este dificilă, deoarece bariera hemato-encefalică limitează trecerea în sânge a unor molecule provenite din tumori. Lichidul lacrimal conține numeroase proteine care pot fi analizate pentru identificarea unor tipare asociate bolii.

Ideea este investigată de mai mult de un deceniu, primul studiu clinic de tip dovadă a conceptului începând în 2015, în Danemarca. Potrivit Health Research Authority din Marea Britanie, cercetătorii au dezvoltat în studiul-pilot un model bazat pe proteinele din lacrimi care a diferențiat persoanele cu tumori cerebrale de voluntarii sănătoși cu o acuratețe de aproximativ 95%. Rezultatul reprezintă o dovadă inițială obținută în condiții de cercetare.

Studiul actual urmărește să caracterizeze mai bine biomarkerii din lacrimi și să dezvolte un profil specific tumorilor cerebrale pentru depistarea precoce și monitorizarea neinvazivă. Participanților le sunt recoltate probe de lacrimi și sânge, care sunt analizate împreună cu datele clinice. Includerea persoanelor cu alte boli neurologice este importantă pentru a stabili dacă modificările observate sunt specifice tumorilor.

Prof. Petra Hamerlik, coordonatoarea cercetării, a explicat că echipa urmărește să se asigure că testul poate distinge semnalele asociate unei tumori de cele determinate de alte boli neurologice. Probele de lacrimi sunt recoltate cu ajutorul benzilor Schirmer, mici benzi de hârtie plasate la nivelul pleoapei inferioare. După recoltare, proteinele sunt analizate prin tehnici de laborator care permit identificarea unui număr mare de molecule.

Echipa a publicat în 2026, în revista STAR Protocols, metoda utilizată pentru analiza proteinelor prin cromatografie lichidă cuplată cu spectrometrie de masă în tandem. Cercetătorii dezvoltă mai multe metode de biopsie lichidă, scopul fiind crearea unor instrumente care să ajute medicii să identifice persoanele cu o probabilitate crescută de a avea o tumoră. Într-un proiect separat, echipa investighează dacă lacrimile pot oferi informații despre anumite glioame prin detectarea substanței D-2-hidroxiglutaratul.

Pentru ca analiza lacrimilor să devină un instrument medical, cercetătorii trebuie să stabilească în studii ample precizia metodei. Prof. Hamerlik estimează că ar putea fi nevoie de aproximativ un deceniu până când un astfel de test ar putea fi utilizat pe scară largă. În prezent, metoda este experimentală, diagnosticul bazându-se în continuare pe evaluarea clinică și investigațiile medicale standard.