Administrația SUA propune introducerea unei taxe pentru studenții străini care doresc să lucreze

Departamentul pentru Securitate Internă din SUA a anunțat o propunere de regulament prin care universitățile și colegiile ar putea fi obligate să plătească o taxă de 70.000 de dolari pentru fiecare student internațional care solicită accesul la programul de pregătire practică, cunoscut sub numele de OPT. Pentru fiecare reînnoire a acestui drept de muncă, instituțiile de învățământ ar urma să achite suma de 30.000 de dolari.

Programul OPT permite studenților străini să lucreze în domeniul corespunzător specializării lor, fie în timpul studiilor, fie după absolvire. În mod obișnuit, aceștia beneficiază de un an de muncă, însă absolvenții din domeniile STEM — știință, tehnologie, inginerie și matematică — pot obține o prelungire de încă doi ani.

Conform propunerii, costurile ar reveni instituțiilor de învățământ, nu direct studenților. Departamentul pentru Securitate Internă a justificat această măsură ca fiind un instrument împotriva fraudelor, descriind programul drept o cale de acces pentru forță de muncă străină ieftină.

Măsura nu este încă în vigoare, existând o perioadă de 60 de zile pentru consultări publice. Reprezentanții mediului academic și ai asociațiilor de afaceri avertizează că noile costuri ar putea reduce atractivitatea SUA pentru studenții internaționali. Fanta Aw, directorul general al NAFSA, a declarat că eliminarea acestor talente va afecta negativ inovația și creșterea economică a țării.

Sarah Spreitzer, vicepreședintă în cadrul American Council on Education, a precizat că numărul studenților care au intrat pentru prima dată în SUA a scăzut deja cu 17% toamna trecută, iar unele instituții raportează scăderi de până la 40%.

În paralel, administrația Trump vizează și programul Curricular Practical Training (CPT), destinat stagiilor efectuate în timpul studiilor. Noile orientări emise de Serviciul de Imigrare și Control Vamal al SUA prevăd că acest program ar trebui autorizat doar dacă experiența profesională este o cerință obligatorie pentru obținerea diplomei. Această măsură a fost deja contestată în instanță.

Doug Rand, fost consilier în cadrul Serviciului pentru Cetățenie și Imigrație al SUA, a criticat propunerea, susținând că taxele nu reprezintă o soluție. Steven Brown, avocat specializat în imigrație, a apreciat că scopul real al acestor măsuri este eliminarea programului fără a-l desființa oficial.