Povestea fasolei primite de la un soldat în 1946 care a ajuns într-o colecție națională de semințe

O mână de semințe de fasole oferită unei familii din Franța în 1946 a supraviețuit aproape 80 de ani și a ajuns, la finalul anului 2025, într-o colecție națională de legume tradiționale din Marea Britanie. Este vorba despre soiul de fasole pitică „Weller's Blue”, păstrat cu grijă de familie și cultivat constant din 1970. La sfârșitul anului 2025, acest soi a fost inclus în Colecția Națională de Legume Tradiționale a Heritage Seed Library, alături de alte 10 soiuri rare.

Proiectul de conservare a început în 2025 și se desfășoară pe o perioadă de doi ani, cu sprijinul Fondului Național pentru Patrimoniu al Loteriei. Scopul este descoperirea și păstrarea unor soiuri tradiționale de legume care riscă să dispară. Înainte ca semințele să ajungă la testare, specialiștii verifică atent povestea și originea fiecărui soi, consultând donatorii și cataloage vechi.

Sunt căutate în special soiuri care nu se mai găsesc în comerț și care s-au adaptat bine condițiilor din regiunea Midlands. În 2025, primele 19 soiuri incluse în proiect au fost cultivate de Heritage Seed Library, administrată de Garden Organic. Printre acestea s-au numărat și 10 soiuri oferite de Banca de Gene pentru Legume de la Universitatea din Warwick.

Banca de gene păstrează aproximativ 14.000 de mostre de semințe de legume. În cadrul proiectului, aceasta urmează să contribuie cu aproximativ 20 de soiuri care ar putea ajunge, în urma testelor, în colecția permanentă a bibliotecii. Procesul de verificare este unul riguros, plantele fiind urmărite pe tot parcursul sezonului pentru a le evalua germinarea, vigoarea și rezistența la boli.

Echipa de horticultură notează caracteristici precum productivitatea și aspectele care diferențiază soiurile. Pentru a păstra puritatea, plantele sunt polenizate manual cu pensule mici, asigurând astfel viabilitatea semințelor pentru cultivarea ulterioară. Dintre cele 19 soiuri testate inițial, cinci au fost respinse, iar două culturi bienale au necesitat un an suplimentar de creștere.

Celelalte 11 soiuri au fost adăugate cu succes la colecția permanentă la sfârșitul anului 2025. Nu toate au trecut testele imediat, fiind cazul fasolei târâtoare „Bumpsteed Black”, care va fi reevaluată în 2026. Acest soi, o variație genetică cu semințe negre păstrată de donatorul Roy Bumpsteed timp de 20 de ani, a prezentat instabilitate în timpul testelor din 2025.

Deși unele plante au produs semințe amestecate din cauza polenizării încrucișate, specialiștii nu au renunțat la soi. Echipa a protejat plantele care au produs semințele dorite, oferind „Bumpsteed Black” o nouă șansă în 2026. Dacă testul viitor va confirma puritatea recoltei, soiul ar putea fi inclus ulterior în colecția permanentă.