Un băiat de 12 ani a creat o imprimantă Braille din piese Lego

Shubham Banerjee, pe atunci în vârstă de 12 ani, a construit în 2014 o imprimantă Braille din piese Lego, după ce a descoperit că dispozitivele care transformă textul în voce sunt costisitoare și inaccesibile. În acea perioadă, o imprimantă Braille costa în jur de 2.000 de dolari, iar companiile din Silicon Valley încercaseră fără succes să găsească alternative mai ieftine. Pentru un târg de științe, băiatul a folosit un kit de robotică Lego Mindstorms EV3, de 350 de dolari, și câteva componente electrice.

A avut șase încercări înainte să descopere o soluție, noul dispozitiv putând imprima cele șase puncte ale unei secvențe Braille. Băiatul a fost ajutat de tatăl său, Niloy, inginer software, cei doi lucrând adesea până la 2 dimineața la proiect. Astfel, Banerjee a inventat Braigo, o imprimantă care redă caractere Braille în relief, revoluționând sectorul prin costul redus.

Imprimanta Braigo este un dispozitiv portabil care produce șiruri de puncte în relief. Banerjee a cofondat firma Braigo Labs, oferind documentație open-source oricui dorea să construiască acasă un Braigo v1.0, ulterior lansând versiunea Braigo v2.0. „Unii au spus că piața nu e suficient de mare sau că e un produs de nișă”, a declarat Banerjee. „Pur și simplu am mers mai departe cu ceea ce am considerat că e corect.”

Tânărul inventator a participat la Innovation Festival, organizat de Smithsonian, și a câștigat Synopsis Outreach Foundation n+1 Prize la Synopsis Science Fair în 2014. Imprimanta Braigo a concurat cu proiecte de inginerie precum cartografierea straturilor de roci cu ajutorul radarului și pantofi care generează electricitate. Banerjee a primit un premiu de 500 de dolari pentru inovația sa.

Tânărul a atras finanțare de capital de risc de la Intel Capital pentru a continua dezvoltarea prototipului. Suma nu a fost dezvăluită, însă a permis angajarea unor ingineri și experimentarea cu Edison, un microprocesor dotat cu Wi-Fi și Bluetooth. În septembrie 2014, Banerjee și-a prezentat prototipul Braigo v2.0 la Intel Developers Forum, în San Francisco.