Hashim Thaci, fost președinte al Kosovo, a fost găsit vinovat de crime de război și condamnat la 25 de ani de închisoare de către un tribunal special pentru Kosovo, cu sediul la Haga. Decizia a fost anunțată miercuri, potrivit Reuters. Thaci, în vârstă de 58 de ani, a fost condamnat pentru omor, tortură și detenție ilegală, fapte comise în calitate de comandant al Armatei de Eliberare din Kosovo (UCK), în timpul conflictului din anii '90.

Completul de judecători internaționali ai Camerelor Specializate din Kosovo a stabilit că Thaci se face vinovat de uciderea a 96 de adversari politici și a unor persoane considerate colaboratori ai forțelor de securitate sârbe. Fostul președinte a negat toate acuzațiile. În mai multe orașe din Kosovo au fost montate ecrane de mari dimensiuni care afișau numărătoarea inversă până la anunțarea sentinței.

Mii de persoane au participat sâmbătă la un miting în capitala Pristina, cerând eliberarea acuzaților. Procesul a scos la iveală că amintirea războaielor din Balcani rămâne vie în regiunea divizată pe teme etnice apărute în timpul destrămării Iugoslaviei. Analiștii politici consideră că verdictul ar putea influența relațiile Kosovo cu Occidentul și ar putea genera noi tensiuni cu Serbia.

Hashim Thaci și ceilalți comandanți sunt acuzați de persecuții, crime, torturi și dispariții forțate ale unor etnici albanezi și sârbi, în timpul conflictului din 1998-1999. Conflictul a dus ulterior la autoproclamarea independenței Kosovo, în 2008. Potrivit procurorilor, peste 100 de opozanți și presupuși colaboratori ai forțelor sârbe au fost uciși în timpul preluării puterii politice de către UCK.

Avocații lui Thaci au susținut că acuzațiile sunt nefondate și că ar reprezenta o încercare de rescriere a istoriei. Aceștia au afirmat că nu există dovezi privind o legătură directă între Thaci și crimele pentru care este acuzat sau că acesta avea sub control alți comandanți ai UCK. Sub presiune internațională, Pristina a acceptat în 2015 crearea Camerelor Specializate, un tribunal format din judecători și procurori internaționali.

Acest tribunal judecă, în baza legislației kosovare, cazuri de crime de război comise de foști membri ai gherilei UCK. Hashim Thaci a fost președintele Kosovo în perioada 2016-2020 și prim-ministru între 2008 și 2014.